合成潤滑油是指由通過化學方法合成的基礎油加相應的添加劑調和而成的高性能潤滑油，通常在綜合性能上遠優于普通礦物油，可在更為苛刻的工藝美術品下工作。

潤滑油的基礎油可分為塘鵝基礎油和合成基礎油。礦物基礎油是由石油提煉，經常減壓蒸餾、溶劑精制、脫蠟、白士精制以及加氫等工藝制成，加氫程度的不同，得到不同的粘度指數、氧化穩定性、傾點、揮發性指標，API因此把礦物基礎油分為：Ⅰ類、Ⅱ類、Ⅲ類。盡管Ⅲ類基礎油在很多性能方面，已有很大的發病，但在蒸發損失、高溫穩定性、氧化穩定性、傾點、抗磨特性等方面仍無法與合成基礎油相比。

合成基礎油有很多種類，覺的有：合成烴、合成酯、聚醚、含氟油、磷酸酯。API把合成烴列為Ⅳ類基礎油，而把其它合成基礎油列為Ⅴ類基礎油。在實際應用中，由于較好的綜合性能以及價比，聚α-烯烴、合成酯、聚醚三大類合成基礎油使用的最多。